Playground Games ci ha fatto una vera sorpresa: ha trasformato i nostri dubbi in stupore, e poi in gioia immensa. Forza Horizon è il miglior gioco di corse del 2012. Ricordo che ero scettico quando Microsoft mi chiamò in segreto per dirmi che, entro un mese, avrebbero annunciato un gioco della serie Forza di carattere arcade, il tutto in un mondo aperto à la Test Drive Unlimited e Burnout Paradise. Ricordo che accolsi la notizia con una scrollata di spalle. Il mio scetticismo venne presto rimpiazzato da entusiasmo, che solo pochi titoli di corsa riescono a evocare. Non solo sono colpito, ma anche eccitato, euforico e completamente spiazzato dalle corse messe in scena da Forza Horizon. Provo inoltre la sensazione che questo sia il miglior gioco di corse open world mai creato. Una produzione che ha preso in prestito elementi sia da Dirt 2 che da Project Gotham Racing, Forza Motorsport 4 e Test Drive Unlimited. La strada davanti a me sembra così invitante. Il sole del mattino è salito a metà nel cielo, e l'acqua vetrosa scorre sotto il ponte, ma mi basta girare per riflettermi nella sabbia marrone delle montagne del Colorado. Mai un gioco di corse mi ha creato una tale dipendenza quanto Forza Horizon. Mai ho abbandonato il cibo, il sonno, l'interazione sociale e le pause per andare al bagno quanto la scorsa settimana. Non avrei mai pensato di arrivare ad amare questi bastardi di Playground Games. Ma eccomi qui, sudato e arrabbiato. Ho appena perso una somma notevole in una gara contro il direttore di PC Gamer UK. Ho guidato perfettamente fino alla fine, quando in una curva ho schiantato la mia nuovissima Ford GT verde contro un albero. Ora ci vorranno un paio d'ore per recuperare il denaro necessario per acquistarne una nuova. Ho bisogno di pneumatici nuovi, di un turbo più spinto, di freni migliori... e di un alettone in fibra di carbonio. Ci vorrà una mezza nottata, ma non importa. La strada è lì, davanti a me, e mi tenta con la promessa dell'alta velocità, delle ricchezze e della gloria che ogni pilota va cercando. Forza Horizon, si dice, è un misto tra Forza Motorsport 4, Test Drive Unlimited e Dirt. In effetti, la squadra di Playground Games ha lavorato con Codemasters, e la cosa di vede: Horizon sembra iniziare come Dirt 2. Il Festival Horizon 2012 è una festa annuale, fittizia, dedicata ai fanatici dei motori, nella zona sud-est Colorado, dove migliaia di appassionati affamati di ottani si riuniscono per ascoltare musica rock e respirare il fumo di auto sportive. Nel festival mi invitano a partecipare a tutta una serie di diverse gare sparse per la mappa del Colorado. È importante trovare le sfide, vincere soldi e aggiornare il porprio garage. Il mondo di gioco è completamente aperto, e il giocatore può scegliere da che parte vuole andare, in qualsiasi auto e con qualsiasi stile di guida. La libertà di Horizon è enorme, e ben progettata. Ci sono sfide sempre diverse in tutto il Colorado, e non è mai noioso viaggiare attraverso i meravigliosi ambienti autunnali creati da Playground. Con la mappa del mondo di gioco è possibile selezionare i siti visitati o le gare a cui si intende partecipare, e un'ottima mini-mappa ci guida verso il luogo designato, proprio come in qualsiasi sandbox. Lungo la strada, è possibile sfidare altri piloti con un semplice colpo di abbaglianti. Non di rado mi sono avviato verso un obiettivo sperando di vincere un premio in denaro, ma lungo la strada ho sfidato qualcuno trovandomi dalla parte opposta della mappa, con la macchina a pezzi. Horizon crea costantemente la voglia di gareggiare. Quando il papà di Forza, Dan Greenawalt, ha parlato del game design orientato a creare una passione per le auto, diceva sul serio. Horizon rende fanatico anche chi, come me, è già fanatico delle auto. Il Festival di Horizon ricorda il Festival Rally di Dirt 2 sotto molti punti di vista. Certo, non ci si siede in un vecchio camper per scegliere le gare, ma la presentazione quando si tratta di selezione dei font, grafica del menu, musica e voce narrante femminile, ricordano Dirt in lungo e in largo. Si deve vincere un numero sufficiente di gare per qualificarsi e sbloccare nuove gare più difficili, in diverse parti del mondo di gioco. La fisica di gioco è tratta da Forza 4, e anche se alcune parti di essa (la fisica dei pneumatici e la frizione, soprattutto) sono state semplificate per adattarsi al gioco più accessibile, l'esperienza di guida è ancora incredibile. Come nei precedenti giochi di Forza, è soprattutto la fisica dello pneumatico a fare la differenza. A differenza di Need for Speed: Hot Pursuit o di Test Drive Unlimited 2, l'auto non sembra un palo con quattro ruote. Al contrario, la fisica di Horizon è vibrante, dinamica e molto, molto soddisfacente. Ho impiegato un minuto per accettare tutte le sfide, e trascorso probabilmente le dieci ore successive per imparare a driftare perfettamente intorno alle tortuose strade di montagna con la mia Camaro ZL1 da 1200. La vettura si avvicina al tornante e scoda, e devo controllare l'assetto con il gas - è difficile in Horizon esattamente tanto quanto è difficile Forza. Ma, con un po' di pratica, si può fare tuttoe la soddisfazione è maggiore di quello che avviene, ad esempio, Need for Speed: Hot Pursuit.
Grafica: 9,2
Giocabilità: 8,9
Presentazione: 8,7
VOTO GLOBALE : 9,0
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