Febbraio: il mese della paura su PlayStation Plus

Febbraio sarà il mese della paura, per chi possiede

 PlayStation 4 e ha sottoscritto un abbonamento al

 servizio online di casa Sony: dimenticatevi quindi la

 tranquillità, ma nemmeno poi troppa, di Don't Starve,

 questa volta si scende nelle profondità di Outlast, 

armati solo di una videocamera e una manciata di

 flebili batterie.

L'annuncio arriva dalla pagina Facebook di Red Barrels, 

sviluppatore dello spaventoso survival-horror, limitato 

quanto volete dal punto di vista ludico, eppure capace 

di scatenare nell'utente un genuino senso d'inquietudine.

 A voi il piacere di scoprire cosa si nasconde fra i corridoi 

di un'ospedale psichiatrico tetro, marcio e visceralmente

 disgustoso.

La prima volta che ho sentito parlare di Outlast era il

 novembre dello scorso anno e subito mi ha intrigato.

 Non poteva essere altrimenti vista la gente coinvolta 

(ex sviluppatori di Ubisoft e Naughty Dog), ma anche

 l'idea di aggirarsi in completa solitudine per i corridoi

 di un manicomio-mattatotio solleticava i miei istinti 

da giocatore masochistico, ben avvezzo al survival horror 

in prima persona fin dai tempi di Penumbra: Overture.

 E poi, nonostante si possa considerare un gioco "indie" 

disponibile solo in versione digitale, Outlast prometteva 

bene anche nel comparto tecnico, con l'Unreal Engine 3

 utilizzato in modo ottimale, un sonoro da urlo e 

un'ambientazione davvero spaventosa.

Ora che ho terminato Outlast dopo alcune ore di gioco,

 posso dire di averci visto giusto dieci mesi fa. Il tentativo

 di Red Barrels di dare nuova linfa all'horror in soggettiva

 è infatti andato in porto con risultati più che positivi,

 anche se non sono mancati spunti meno felici che hanno

 pesato su una valutazione finale comunque di buon livello.

 Il bello di un survival come Outlast è che in fondo è un

 vero...survival. Già, perchè il giornalista che controlliamo

 in questo manicomio da incubo ha avuto la bella idea di 

non portarsi dietro nessuna arma. Ciò significa che in 

Outlast, un po' come in Silent Hill: Shattered Memories, 

non esiste un sistema di combattimento e non esistono

 armi per fronteggiare i pazzi scatenati e sanguinari che

 si nascondono tra i corridoi dell'ospedale psichiatrico.

Il termine "sopravvivenza" non potrebbe essere più adatto

 per descrivere il gameplay di Outlast. Quando avvistiamo

 un paziente più o meno mostruoso che vuole farci la pelle

 nei modi più atroci possibili e immaginabili, abbiamo due 

possibilità. O ci nascondiamo (sotto un letto, dentro un

 armadio, dietro a un tavolo), o iniziamo a correre come 

disperati superando eventuali ostacoli e, volendo, girando

 lo sguardo per vedere l'inseguitore e aumentare in modo

 esponenziale il tasso di adrenalina (consigliato solo ai

 masochisti come il sottoscritto).


Ecco, ci mancavano pure le fogne del manicomio...

Già a novembre dello scorso anno si parlava di un incrocio

 tra Amnesia e Mirror's Edge e in effetti, con una componente 

in prima persona così votata alla corsa e con simili meccaniche

 da horror in soggettiva, non si tratta di paragoni buttati lì a 

caso. Outlast fa effettivamente paura e instaura fin dai primi

 minuti di gioco una forte sensazione di disagio e di pericolo

 imminente, grazie un'atmosfera forse risaputa e poco 

originale
ma tale da garantire improvvisi spaventi ad hoc, corse a

perdifiato e quella sensazione di continua tensione sottolineata

 anche dal respiro affannoso e disperato del nostro povero 

alter ego. Su questo versante Red Barrels ha fatto un lavoro 

certosino, anche perchè spesso il senso di disagio si ha 

anche verso i pazienti non pericolosi che si rivelano 

comunque dei pazzi scatenati. E che dire della visione

 notturna? L'unica "arma" del nostro giornalista è infatti 

una telecamera compatta che diventa presto indispensabile

 per illuminare le location buie. I rumori della telecamera 

e dello zoom aumentano la tensione strisciante e l'effetto 

visivo tipico nella night vision rende i nemici molto più 

spaventosi di quanto non lo siano di solito. Tra l'altro la 

telecamera si porta dietro l'unico vero "scopo" del gioco

 oltre a quello di uscire vivi dal manicomio, ovvero trovare

 le batterie sparse per le stanze e i corridoi che per fortuna 

abbondano e non rappresentano mai un vero problema.


Forse sarebbe il caso di alzare i tacchi e di non farsi 

toccare da costui.

Se a quanto scritto fino si aggiunge un comparto grafico 

diligente e all'altezza delle aspettative per un titolo di 

questo tenore produttivo (per non parlare dello splendido

 comparto audio), Outlast merita la massima attenzione 

da chi è un minimo appassionato di horror e di emozioni 

forti di fronte al monitor del proprio PC. Eppure Red Barrels

 non è immune da qualche critica. L'accumulo iniziale di 

immagini forti e scioccanti (corpi smembrati, cadaveri 

mutilati ecc.) tende a diluire nel corso del gioco il senso 

di orrore del manicomio, ma anche l'attesa mentre si è 

nascosti e si deve aspettare che il nemico torni alla

 posizione di origine si fa spesso un po' troppo lunga, 

soprattutto dopo la decima volta che compiamo la stessa

 azione.


Non tutti i pazienti vogliono scannarci, ma il tasso di

 pericolo è decisamente elevato.

Perchè in fondo il limite maggiore di Outlast sta nella sua 

formula vincente ma anche un po' ripetitiva e limitata, 

sebbene la longevità medio-bassa (6-7 ore) non rischi 

mai di annoiare veramente. Chissà infatti cosa poteva 

uscirne se Red Barrels avesse optato per almeno qualche

 arma difensiva trovata nel manicomio, o se, a parte le

 batterie della telecamera, ci fossero stati altri oggetti 

altrettanto importanti da cercare e trovare. Senza questi 

spunti Outlast rischia per alcuni di trasformarsi più in un 

"escape horror" che non in un survival horror; funziona 

comunque alla grande se si cercano brividi e salti sulla

 sedia, ma resta un po' di amaro in bocca per le potenzialità

 altissime non sfruttate al cento per cento.
COMMENTO
Outlast è un horror game che ha il grande merito di far

 paura e di terrorizzare con armi semplici ma efficacissime

come il buio, i rumori, la fuga disperata da un pericolo, il 

vedo e non vedo, l'orrore di una location perfetta per lo 

scopo. A Red Barrels non si può rimproverare nulla su

 questo versante e anche la realizzazione tecnica convince,

 ma dopo circa sette ore si giunge alla fine di tutto con la 

convinzione che il team canadese avrebbe potuto osare di 

più in termini di gameplay e varietà di situazioni. Outlast 

rimane comunque un signor survival horror o, come forse 

sarebbe più giusto definirlo, un "escape horror".