Football Manager 2014 : Recensione!

Se avessi voluto un lavoro facile sarei rimasto al Porto, 

con una bella poltrona blu, la Coppa dei Campioni, il Padre

 Eterno e, dopo di lui, solamente io: con queste parole di 

José Mourinho, si può riassumere tutto il fascino di uno dei

 lavori più belli del mondo. Parliamo, ovviamente, dell'incarico

 di manager di una squadra di calcio, capace di far raggiungere

 vette di esaltazione che solo le più grandi soddisfazioni 

sportive sanno dare, ma anche in perenne ricerca di conferme,

 continuità e nuove vittorie; per quanto piacevole, infatti,

 un lavoro rimane pur sempre un lavoro, e i risultati non

 possono certo essere considerati un optional. Tutto questo,

 per gli appassionati di Football Manager, è materia di studio

 quotidiana: le ore passate a rifinire allenamenti, tattiche, 

contratti e rapporti con i media, sono infatti nulla se paragonate

 al piacere di vedere la propria squadra compiere una gloriosa

 cavalcata dalle serie minori fino all'olimpo del calcio Europeo,

 in attesa della chiamata di un Top Club o della propria squadra

 del cuore. In questo, la serie Sports Interactive, non ha mai

 conosciuto rivali degni di tale nome, rifinendo, di anno in anno,

 una formula che con puntuale perizia l'ha resa sempre più

 dominatrice incontrastata dei manageriali calcistici. Senza 

rovinare nessuna sorpresa a voi lettori, possiamo quindi 

anticipare come Football Manager 2014 si riveli una scelta 

obbligata per chiunque voglia rivivere le emozioni della vita

 a bordo campo, tra un Presidente da soddisfare e una squadra da organizzare.

A differenza della versione 2013, testimone di una vera e 

propria ristrutturazione di molte delle meccaniche tradizionali

 della serie, questo nuovo episodio si presenta come un 

classico 'capitolo di transizione', con molte interessanti novità,

 ma una formula certamente (e, visti i risultati, fortunatamente)

 non rivoluzionaria. Il primo aspetto la cui revisione salterà

 agli occhi, sarà proprio la resa visiva del gioco in tutte le sue

 forme. Il design dei menù, nella sua versione standard, ha

 subito una sensibile trasformazione, portando elenchi, tabelle,

 schemi e formazioni all'interno di un insieme che in alcuni 

dettagli appare più definito, organizzato ed ordinato.

 Le schermate di gioco presentano, in certi casi, un numero

 minore di informazioni a video o un riposizionamento dei dati

 rispetto alla precedente edizione, ma la navigabilità dell'interfaccia

 non ne risulta in alcun modo ridotta. Alcune scelte, anzi, 

hanno favorito una maggiore immediatezza nella ricerca di

 informazioni, come la quella di inserire, di fianco all'icona di 

ricerca testuale, un apposito menù a tendina che elencherà 

immediatamente per noi i campionati scelti (con annessa lista

 delle formazioni che vi partecipano, situazione finanziaria 

dei club, premi ai giocatori e trasferimenti) e tutte le competizioni

 continentali e internazionali disponibili (divise per area geografica);

 questa aggiunta velocizzerà (in alcuni casi anche solo di 

qualche click) molte delle ricerche più frequenti, rendendosi 

ben accetta si dai primi momenti per gli studiosi di statistiche 

e scout di mercato che preferiscono non delegare i loro compiti.

 La sezione tattiche in particolare, risulta tra le meglio riuscite 

di questo parziale re-design, con l'inserimento di comodi grafici

 'a torta' a riassumere in modo immediato ed efficace gli allenamenti

 più praticati, la forma della squadra, e la felicità dei giocatori 

riguardo alla propria tipologia di allenamento.
"La sezione tattiche in particolare, risulta tra le meglio riuscite

 di questo parziale re-design, con l'inserimento di comodi grafici 

a torta a riassumere in modo immediato ed efficace."In generale, il colpo d'occhio offerto, porta i menù di Football Manager 2014 verso tonalità cromatiche più chiare e piacevoli, effetto che la corposa comunità 

di modder attiva sul titolo Sports Interactive non mancherà comunque

 di trasformare come ogni anno con skin e ritocchi in grado di 

soddisfare qualsiasi palato. Da segnalare, anche la nuova 

schermata di aggiornamento delle notizie, disponibile subito

 dopo aver cliccato sul tasto 'Continua': ora dinamica e più 

snella, la presentazione di notizie dal mondo, dai nostri 

abbonamenti, riguardo ad infortuni, risultati, giocatori e 

mercato è ora molto più gradevole. Discorso analogo per

 l'inserimento, all'interno delle informazioni in arrivo nella

nostra casella 'notizie', di colori che riportano immediatamente 

ad una categoria specifica di comunicati (infortuni, mercato, 

società, ecc.), di grafici riassuntivi di possesso palla e occasioni

 nei mini riassunti di fine partita, di dati tecnici subito ben 

visibili sui talenti offerti dai procuratori, e così via. L'insieme 

di tutte queste nuove caratteristiche dona a Football Manager

 2014 una rinnovata, e per certi versi inedita, immediatezza

 nella lettura dei dati che porta ad analisi migliori e più veloci

 dei vari e numerosi aspetti della gestione della squadra, 

garantendo una più rapida scelta delle proprie eventuali preferenze o contromisure da prendere.
Una discreta evoluzione è stata garantita anche al motore 3D

 che da vita alle partite, con movimenti ed animazioni dei modelli

poligonali ancora ovviamente lontanissime dalle simulazioni 

calcistiche più in voga, ma in grado di riproporre in modo 

piacevole le azioni commentate. Per i giocatori di vecchia 

scuola che hanno sempre preferito la classica modalità 'solo 

commento', inoltre, potrebbe essere arrivato il momento di 

concedere una possibilità ai miglioramenti dell'engine 3D: 

quest'anno gli sviluppatori sembrano infatti essersi concentrati 

sulla riproposizione delle vere 'azioni chiave' (nel caso 

scegliate quest'ultima opzione per seguire i match), senza più

 costringere lo spettatore a seguire lunghe azioni che non 

porteranno ad alcun risultato di rilievo. Un maggior livello di 

dettaglio negli elementi di contorno e nelle divise delle squadre,

 chiude l'argomento 'aggiornamenti al motore grafico', 

elemento piuttosto opzionale e quasi secondario dell'esperienza

 di gioco, ma anch'esso in crescita.

Passando a novità decisamente più importanti in relazione

 alla struttura di gioco vera e propria, appena ricevuto un

 incarico da allenatore, sarà subito possibile notare come 

l'interazione con staff, dirigenza e media abbia subìto un 

arricchimento delle proprie modalità. Oltre alla consueta 

possibilità di delegare i compiti ai quali non vorremo prestare

 troppa della nostra attenzione al nostro fedele vice-allenatore,

 potremo ora, a fine stagione, indire una riunione che tiri

 le somme dell'operato del nostro staff, dando loro il nostro 

insindacabile giudizio e pianificando anche gli obiettivi della

 stagione successiva. Sempre al termine del campionato, 

in caso di prestazioni particolarmente esaltanti da parte 

nostra, potremo chiedere, nel caso ci arrivassero allettanti 

offerte da altri club, un incentivo a declinare l'offerta sotto 

forma di maggiori fondi per la campagna acquisti e peri vari

 budget. Un altro piccolo passo in avanti nella sezione 'rapporti'

 è dato anche dalla possibilità, durante i colloqui con la propria

 dirigenza, di porre alla loro attenzione due richieste specifiche

 anziché solamente una, velocizzando anche i tempi tra

 un'udienza e l'altra.
"Oltre alla consueta possibilità di delegare i compiti ai quali

 non vorremo prestare troppa attenzione, potremo ora indire 

una riunione che tiri le somme dell'operato del nostro staff.

"L'allargamento della 'domanda', però, è coinciso quest'anno

 con un incremento della richiesta: esattamente come nel 

calcio moderno, dominato da sceicchi e oligarchi russi in 

grado di investire cifre esorbitanti nello sviluppo di una squadra,

 potrete trovare un proprietario che, dopo aver profumatamente

 appianato i conti societari, avanzerà richieste sul tipo di gioco 

che preferirebbe veder messo in campo dalla squadra, 

sull'utilizzo di talenti del vivaio o provenienti da una determinata

 zona geografica a lui affine. Un cambio di proprietà più 

vantaggioso o un presidente particolarmente generoso non 

si traducono quindi in un'illimitata disponibilità da sperperare

 ai quattro venti: l'introduzione del Fair Play Finanziario, 

sotto forma di una voce che ci indicherà il nostro bilancio 

positivo o negativo rispetto alle possibilità del club, ci 

costringerà infatti ad un'ancora più oculata gestione delle 

casse del club per evitare sanzioni come squalifica dalle 

competizioni internazionali o anche l'esonero diretto. 

Nel caso fossimo noi stessi a voler cambiare aria o proporci

 per un nuovo incarico, poi, dovremo ora fare i conti con un

vero e proprio colloquio di lavoro da parte della nuova proprietà,

 interessata agli aspetti della nostra gestione, filosofia 

calcistica, approccio al mercato (e molto altro), rendendo 

molto più realistico l'esito riguardo alla nostra domanda di lavoro, precedentemente affidato ad un secco 'benvenuto' o 'grazie,

 ma no grazie'. Il rapporto con staff e dirigenza non è stato 

l'unico a subire qualche ritocco: anche i media ora ci 

interrogheranno su più argomenti, con telefonate anche 

infrasettimanali riguardo a voci sui nostri interessi di mercato

 o a particolari dichiarazione degli altri allenatori. 

A livello generale, Football Manager 2014 porta con sé 

anche un sottile incremento delle classiche opzioni di risposta

 e dichiarazioni verso i colleghi e i propri uomini in rosa.


Nel caso si abbia a che fare con stelle o giocatori particolarmente

 richiesti, ad esempio, questi reagiranno al nostro rifiuto di

 un'offerta di altri club nei loro confronti piantando i piedi o 

chiedendo un ritocco dell'eventuale contratto quasi in scadenza 

in modo più realistico, legato al loro livello attaccamento 

alla maglia o a più semplici pressioni da parte del procuratore,

 del quale potremo sempre chiedere un repentino licenziamento.

 Per convincerli della bontà del nostro progetto o della nostra

 stima nei loro confronti, all'interno dei contratti è stata 

inserita anche una clausola che garantisce ad un giocatore un

 premio in caso di convocazione in panchina e mancato

 utilizzo durante i novanta minuti. Nel caso antipatico 

(e quasi irrisolvibile durante gli episodi precedenti) che

 un giocatore straniero, magari appena ingaggiato, voglia 

invece lasciare la squadra per i classici problemi di 'saudade' e ambientamento, sarà possibile richiedere ad una delle 

proprie 'bandiere' di avere un colloquio personale con lui per

 porre rimedio alla situazione: i risultati, esattamente come

 nella realtà, non sempre sono tra i più soddisfacenti, ma ciò

 non diminuisce il nostro l'apprezzamento verso questa nuova

 opzione. Cercare nuovi talenti in giro per il mondo sarà ora

 anche più facile, grazie ad una piccola ma importantissima 

aggiunta alla sezione di scouting: assegnando ad uno dei

 nostri osservatori l'incarico di trovare il nuovo Paul Pogba o

 Mario Gotze in una particolare area geografica, potremo 

settare i parametri minimi di abilità attuale e potenziale

 (sotto forma delle classiche cinque stelline) in modo tale

 da ottimizzare, in modo ancora migliore, i risultati dell'indagine

 secondo i nostri obiettivi. L'ulteriore e consueta possibilità 

di restringere la ricerca per età, ruolo, fascia, piede preferito

 e tantissimi altri parametri, rende ora questa operazione 

l'ideale per trovare il giocatore giusto sul quale puntare in

 caso di budget ridotti o particolari esigenze, diminuendo 

anche la tendenza degli osservatori a segnalarci stelle già

 affermatissime e magari non alla nostra portata.
"Cercare nuovi talenti in giro per il mondo sarà ora anche 

più facile, grazie ad alcuni ritocchi alla sezione di scouting.

"Una volta trovata e cresciuta una giovane stella, le offerte

 da parte di club più (o ugualmente) importanti rispetto al 

nostro non tarderanno ad arrivare e trattenere il giovane 

talento diventerà pressoché impossibile se non disporrete

 delle giuste risorse finanziarie: per evitare di perdere 

totalmente un giocatore per noi fondamentale, vedendolo 

magari costretto alla panchina di un top club, potremo quindi

 aggiungere una clausola al suo contratto, che ci permetterà 

di usufruire del prestito dello stesso calciatore per un periodo 

di tempo prestabilito, oppure ricevere un'offerta di prestito 

come contropartita tecnica da parte del team interessato 

all'ingaggio del nostro piccolo asso.
L'aspetto della gestione tecnica del proprio team che ha 

sicuramente beneficiato di più degli aggiornamenti di questo

 capitolo è stata sicuramente la fondamentale gestione 

degli allenamenti: aspetto per molti secondario o delegato

 al proprio vice per una certa difficoltà nell'interpretazione 

di questa particolare sezione, in Football Manager 2014 il 

training ha subito miglioramenti praticamente in ognuno 

dei suoi aspetti. Detto di un design più immediato e meglio

 organizzato, sarà ora possibile una maggior interazione con

 i propri collaboratori, che potranno fornirvi indicazioni 

riguardanti l'allenamento dell'intera squadra o di giocatori 

specifici in qualsiasi momento, anche fuori dalle consuete

riunioni. In base ai progressi dei vari calciatori, poi, potranno

 consigliarvi come approcciarvi a loro psicologicamente o

studiare un preciso allenamento individuale, da allargare 

eventualmente ad altri giocatori da loro consigliati. Le novità

 di questa sezione, ed una sua più snella gestione, potranno

 aprire a molti dei detrattori della fase di training una nuova 

area grazie alla quale, con un sufficiente impegno, raggiungere

 molte nuove soddisfazioni, come vedere il proprio team in

 una forma atletica elevata e costante durante la stagione 

o assistere alla crescita dei parametri tecnici e fisici delle 

proprie giovanili nel tempo.
A livello tattico va sicuramente citata la nuova funzionalità

delle 'Istruzioni Squadra' che permette di individuare in un 

batter d'occhio quali delle nostre indicazioni, una volta 

selezionate, siano in conflitto con le altre a disposizione 

dei manager virtuali, evitando così di dover porre rimedio 

ad ordini meno palesemente in contrasto tra loro, ma che 

potevano portare a ripercussioni negative sulla disposizione 

o sul comportamento dei propri uomini in campo. Una maggiore

 immediatezza è stata concessa anche alle istruzioni 'on the fly'

 che il nostro vice ci fornirà durante i match, grazie ad una 

comoda icona che applicherà il consiglio immediatamente 

alla squadra (nel caso lo volessimo), senza dover prima 

interpretare il punto di vista del nostro assistente, ricondurlo

 ad un menù specifico e poi porre le giuste modifiche, andando,

 a volte, per tentativi. Migliorata in modo netto anche 

la possibilità di fornire istruzioni individuali ai giocatori 

(i cui ruoli disponibili saranno ora accompagnati da un 

numero di stelline che ci indicherà la loro propensione a ricoprirli),

 grazie ad un intuitivo sistema di scelta che ci segnalerà,

 tra le molte opzioni disponibili, quali atteggiamenti saranno 

più indicati alla loro posizione e ruolo in campo.


A livello di modalità di gioco, fa il proprio ritorno la versione

 'Classic' della Carriera principale già conosciuta nell'episodio

 precedente, pensata per un'utenza abituata ad un'esperienza

 gestionale molto più veloce ed immediata rispetto a quella

 offerta solitamente da Football Manager. Il restyling grafico

si è esteso anche a questa modalità, donandogli uno stile

 anche in questo caso molto piacevole e sicuramente più 

affine proprio alla tipologia di giocatori ai quali questa sezione

 è indirizzata. L'innesto sicuramente più interessante 

nelle stagioni 'Classic' è la possibilità di settare, per le partite

 che non vorremo giocare in modo 'diretto', tutta una serie di

 istruzioni che verranno messe in pratica dai giocatori nel

 caso in cui venissero a crearsi determinate situazioni in campo:

 stiamo vincendo uno a zero tra il settantesimo ed il

novantesimo minuto? Potremo chiedere alla nostra squadra 

di porre maggiore attenzione alla fase difensiva; stiamo 

ancora pareggiando nei minuti di recupero? È il momento 

buono per salire in attacco tutti insieme alla prima occasione,

 e così via. Completa l'offerta di modalità di gioco alternative

 la sezione Sfide, nella quale saremo chiamati a soddisfare 

determinati obiettivi prefissati, come portare in trionfo una

 squadra di giovani ma inesperte promesse o un team 

falcidiato dagli infortuni, per un totale di sette sfide che 

non mancheranno di incuriosire gli allenatori più appassionati.

Come ogni anno, la domanda che gli appassionati si pongono 

di fronte ad un nuovo episodio di Football Manager è: in

 cosa potrà migliorare il prossimo episodio? Per questa 

stagione, la risposta è sicuramente da ricercare nell'immediatezza

 generale del design, che permette una meno cervellotica 

e laboriosa gestione dei tantissimi ambiti da coordinare per 

raggiungere i propri obiettivi. La messa a punto e 

l'inserimento di nuove opzioni all'interno di sezioni

 fondamentali come allenamento, mercato e gestione 

tattica non fanno altro che arricchire un'esperienza di 

gioco consolidata e già pressoché perfetta per intraprendere

 la carriera di allenatori virtuali. Un motore grafico 

sensibilmente rinnovato e modalità di gioco alternative, 

completano un pacchetto di dettagli ben curato e che

 non mancherà di diversificare l'offerta per i fan più fedeli 

della serie che, con Football Manager 2014, si troveranno

 davanti alla stessa domanda, ma in forma riveduta e

 corretta: potrà ancora migliorare il prossimo episodio?

VOTO GLOBALE 9

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