Killzone: Shadow Fall - Recensione

Tocca a Guerrilla il compito, delicatissimo, di guidare le

 avanguardie con cui PlayStation 4 assalta il mercato, sondando 

il terreno e al contempo trainando le vendite dell'hardware 

next-gen.
Sarebbe dovuto essere lo stesso anche con PS3, probabilmente, 

ma poi il processo di sviluppo si è allungato, i "target render" 

dell'E3 sembravano così lontani, e Killzone 2 è arrivato con

 colpevole ritardo sulla console "uscente".
Killzone: Shadow Fall, invece, non manca l'appuntamento con

 il lancio di PS4, e dopo la "defezione" di #Driveclub deve

 accollarsi anche la responsabilità di essere l'unica esclusiva

 d'impatto in una Line-Up non certo al massimo della forma.
Nonostante le pressioni il team olandese non si tira indietro, 

ed apre anzi con coraggio una "nuova stagione" per Sony e 

per la sua saga. Killzone: Shadow Fall è infatti un capitolo

 profondamente revisionato nei ritmi e nelle dinamiche di 

gioco, persino risoluto nella ricerca di un'iconografia in parte 

nuova, che mantenga alcuni punti di contatto con la prima 

trilogia ma provi a superarne gli esiti stilistici. Il risultato

 è un First Person Shooter ardito, che rivendica assieme a

 Battlefield 4 la priorità degli sparatutto di matrice europea,

 mettendo da parte i sensazionalismi Hollywoodiani e cercando 

in maniera quasi disperata nuove soluzioni di gioco e momenti 

dal forte impatto emotivo. Non tutte le trovate del team sono

 riuscite: anzi il quarto Killzone inciampa a più riprese, in qualche

momento addirittura arranca. Ma in fin dei conti Shadow Fall 

rappresenta una grandiosa "ouverture" grafica e visiva per la 

console Sony, oltre che uno sparatutto solido, vario e fuori dagli 

schemi classici. Un titolo di lancio di sicuro impatto, che inaugura

 una stagione che si prospetta grandiosa.

Helghan è caduto. Ma non per mano degli eserciti ISA che hanno 

invaso le capitali e i baluardi del potere: bensì per un bombardamento massiccio che ne ha scavato la superficie, spaccato la crosta, 

distrutto l'atmosfera. Gli ordigni alla Petrusite hanno definitivamente

 ucciso un pianeta, sconquassando brutalmente tutto ciò che l'impero

 Helghast rappresentava.
Le vittime del genocidio non si contano, perché peserebbero sulla

 coscienza delle generazioni future. Coi pochi sopravvissuti,

 invece, si patteggia una tregua: a bordo dello sciame di navi 

che solca lo spazio gli Helghast vengono portati su Vekta, e gli

 viene concessa una metà della capitale.
Vekta City adesso è spaccata, divisa da un muro che separa gli 

umani dalla loro progenie illegittima. Non piace a nessuno, 

questa situazione: gli abitanti si sentono sfrattati, costretti ad 

ospitare un vecchio e subdolo nemico. Gli Helghast covano sotto

 la cenere dei morti isterici propositi di vendetta, trasformando

 poco a poco la vecchia capitale in un sudicio sobborgo sovrappopolato,

 pieno di derelitti che lavorano per sostenere la gloria mozzata 

dell'impero.
E' forse questo terribile spaccato sociale uno degli aspetti più

interessanti di Killzone: Shadow Fall. A più riprese, e lungo 

un arco narrativo che ci porta da entrambi le parti del "muro",

 il titoloGuerrilla si sofferma ad indagare le conseguenze terribili

 della guerra e dell'odio razziale, dipingendo con un cinismo quasi 

spietato le posizioni estremiste di entrambi gli schieramenti.

Chi per onore, chi per disperazione, chi per cieca fedeltà:

 tutti i personaggi di Shadow Fall sembrano in qualche modo 

schiavi della logica della guerra, costretti a combattere solo per

 non volersi fermare per primi. Anche se in fin dei conti la retorica del comparto narrativo resta un po' spicciola, e Killzone fatica ad 

arrivare al dunque senza scadere in qualche banalità un po' 

troppo buonista, a Guerrilla si deve dare il merito di aver voluto

 creare un gioco che esibisce soprattutto cicatrici: etiche, sociali,

 interiori.
Peccato però che oltre alla qualità del setting, enormemente

maturato anche sul fronte dell'impatto scenico, la sceneggiatura 

appaia un po' bucherellata, non sempre coerente. Il giocatore 

impersona uno Shadow Marshall, una sorta di sceriffo di frontiera

 che vigila sulle losche attività degli Helghast. Ben presto ci 

troveremo invischiati in assalti terroristici e ben più preoccupanti

 questioni riguardanti l'ombra di un possibile genocidio. Purtroppo

però le missioni, soprattutto nell'ultima parte dell'avventura, 

si susseguono senza una vera e propria sequenzialità, e manca 

un filo logico forte a guidare la progressione. Manca anche un 

antagonista degno di tale nome, che prenda il posto dello Scolar 

Visari incarnando i valori antivitali di un impero lesionista e 

distruttivo.
Killzone: Shadow Fall fa insomma un po' di fatica a penetrare

 la scorza dura dei giocatori temprati da sceneggiature sempre 

più mature e complesse, per via di un plot un po' disorganico 

e sicuramente disorganizzato.

Killzone è sempre stato uno sparatutto atipico. L'insistenza su 

ritmi meno frenetici rispetto a quelli di tanti colleghi sfociava in 

una progressione più ponderata, non troppo rapida, che evidenziava 

le spigolosità di un control scheme non esageratamente reattivo. 

Era una scelta voluta e ricercata, di "concetto": la guerra che la 

prima trilogia di Killzone ha voluto rappresentare era logorante, tesa, appiccicosa.
In Shadow Fall le cose cambiano: non siamo di fronte alle 

esagerazioni schizoidi di Call of Duty, ed il protagonista si muove 

ancora con più circospezione, ma così com'è stato per l'episodio

 portatile anche questo nuovo Killzone accelera un po' il passo.

 Resta sempre evidente un approccio più ragionato allo scontro, 

che non può prescindere dall'uso intelligente delle coperture, e 

deve fare i conti con animazioni di ricarica molto estese, 

rifuggendo quindi il semplice scontro frontale e preferendo a 

volte la tattica alla prontezza di riflessi.
E' evidente però, al di là di un aumento dell'intensità sicuramente

 positivo nell'economia delgameplay, che Killzone: Shadow Fall

vuole spingersi in ogni modo oltre i confini tracciati dai

 predecessori. L'introduzione più importante di questo capitolo

 si chiama Owl: è un piccolo drone personale preparato per la

 battaglia. Con un rapido swipe sul Touchpad integrato nel 

Dualshock 4 è possibile selezionare una delle quattro abilità. 

Possiamo quindi usare il nostro "gufo meccanico" per materializzare

 uno scudo che ci protegge dai colpi, oppure inviarlo direttamente 

a bersagliare gli avversari. Oppure ancora fargli emettere una 

sorta di impulso magnetico che stordisce i nemici e disabilità le 

loro corazze energetiche.
C'è anche la possibilità di materializzare una Zipline a cui è

possibile appendersi per coprire rapidamente grandi distanze o 

superare baratri e dirupi.
Molto spesso le abilità dell'Owl fanno la differenza fra una morte

 prematura ed un'azione d'assalto condotta con maestria bellica e

 strategica, e fin da subito si apprezza la discreta vivacità che 

questa introduzione infonde alla progressione. Il drone, a patto che

 non sia in fase di ricarica, può anche rianimarci usando una delle dosi

 di adrenalina che conserviamo: questa può servire anche per curarsi

 al volo in situazioni di emergenza, attivando al contempo un bullet 

time che ci permette di far fuori i nemici con clinica precisione e 

uscire d'impaccio in maniera diretta ed efficace.
Ma è il sonar che segnala la posizione dei nemici l'introduzione più interessante, perfetta per pianificare con più attenzione le strategie

 d'attacco e magari organizzare un'incursione sottotraccia. Anche se 

da questo punto di vista Killzone Mercenary è sicuramente meglio

 congegnato, dando la possibilità di trasformarsi in veri e propri

 predatori invisibili, i passi in avanti compiuti da Shadow Fall sul

 fronte della varietà sono evidentissimi, e si scontrano solo in certi

 casi con un'intelligenza artificiale che tende a banalizzare troppe

 situazioni, rodendo un attimo l'importanza della pianificazione.

Ma ancora più evidente, lungo le nove ore che portano alla 

conclusione della campagna, è l'impegno che il team di sviluppo

 ha profuso per cercare di ravvivare il level design, esplorando 

soluzioni completamente nuove per la serie. Le prime missioni 

sono quelle più piacevoli: qui gli scenari si fanno apertissimi, 

e la conformazione geologica della mappa diventa un aspetto 

fondamentale. L'estensione delle radure all'aperto fa da controcanto

 al dedalo di stanzette delle installazioni militari, esaltando il 

giocatore troppo abituato agli stretti corridoi dei linearissimi

 First Person Shooter della generazione che sta tramontando.
Più avanti, invece, Shadow Fall ci chiude in ambienti strettissimi, 

cercando di puntare tutto sull'interattività ambientale: l'assalto 

ad un edificio presidiato dalle forze nemiche si trasforma un un 

gioco al gatto col topo. Tutte le pareti della struttura possono 

essere sconquassate dai proiettili, e si pianificano quindi incursioni

 a sorpresa, magari inviando l'Owl a distrarre i nemici per sbucare 

alle loro spalle, sfondando il fragile muro che li protegge.
Ci sono ovviamente momenti più regolari, ma in tutti gli stage

 Guerrilla prova a mettere un elementi fortemente distintivo,

 dovesse essere uno sviluppo verticale, o per lo meno una 

componente scenografica d'impatto.
Purtroppo non tutte le soluzioni sono riuscite. Ci sono delle

 fasi giocate a gravità zero che sono lente, noiose e assurdamente

 lunghe, e scontri davvero troppo estesi per non risultare quasi

 caricaturali. Ci sono fasi di volo in caduta libera in cui il sistema 

di controllo si trasforma in una trappola incomprensibile, ed in 

tutti questi momenti, come nelle fasi passive in cui non facciamo

 altro che seguire le indicazioni di un compagno, si avverte lo sgomento esistenziale di un genere che deve disperatamente rinnovarsi 

se non vuole soccombere.

Shadow Fall ha, soprattutto nella parte finale, evidenti problemi 

di level design e fasi indicibilmente frustranti: e in questo evidenzia

 ancora la sua relativa "gioventù". Era difficile aspettarsi di più da

 un titolo di lancio, e per lo meno il team ha dimostrato di voler

 sperimentare, cercando in tutti i modi di variare la formula e

 l'esperienza classica del genere.
Per molti, basterà questo per innamorarsi dell'ultima produzione

 firmata Guerrilla, anche al netto di qualche momento di sconforto

 e di un plot non sempre in forma. Sicuramente, si tratta di un buon

 avvio per la stagione Next-Gen del brand: una sorta di "prova 

generale" che riesce ad appassionare, tracciando possibili linee 

evolutive che saranno considerate in futuro.

Anche la proposta multiplayer di Shadow Fall è abbastanza 

densa e interessante. Il titolo deve vedersela, su questo fronte,

 coi due "mostri sacri" del genere, entrambi disponibili in versione

 Next-Gen. Tralasciando però l'online rapidissimo e schizzato 

di Call of Duty: Ghosts, il metro di paragone è con la guerra di

Battlefield 4, e del resto i ritmi di gioco si assomigliano in tutti

 e due i casi.
Anche qui, come nel First Person Shooter di EA, la progressione 

deve essere più ragionata, ed è importantissimo lavorare in

 squadra, sfruttare le abilità di ogni classe, assemblare un team

 eterogeneo. In Killzone Shadow Fall ci sono infatti tre diverse

 classi, e tutte possono dare il proprio contributo nelle partite ad 

obiettivi che rappresentano il fulcro portante delle Warzones. 

Anzitutto troviamo il cecchino, letale dalla distanza e dotato

 di abilità di ricognizione e infiltrazione. L'Assaltatore non ha 

bisogno di presentazioni: che impugni un fucile a pompa o una

 mitraglietta leggera, è lui la testa d'ariete del team, in grado 

di richiamare sul campo un drone che attacca gli avversari o di

 potenziare resistenza ed agilità grazie alle sue Skill. Infine, 

quella di Supporto, è una classe con una dotazione un po' meno

 irruenta, ma capace di rianimare i compagni, posizionare torrette, 

ed inventarsi nuovi spawn point nel mezzo della mappa.
Uno degli aspetti che si nota subito nella schermata di

 personalizzazione del'equipaggiamento è che in Killzone Shadow

 Fall non c'è una progressione strutturata che, livello dopo livello,

 vi permette di sbloccare perks e armi: tutto è selezionabile fin 

da subito. Questo evita disparità evidenti e ci consegna un

multiplayer ben bilanciato, a differenza di quello un po' più 

denso ma anche più confusionario dell'episodio portatile.
Non vi preoccupate, però, se siete maniaci delle gerarchie: 

ci sarà un rango ed una schermata riepilogativa che terrà traccia

 di tutti i vostri progressi: successi, sconfitte, obiettivi portati

 a termine.
In partita l'azione si fa subito intensa. Senza avere una buona

 conoscenza della mappa e dei ritmi di gioco può diventare difficile

 contribuire alla vittoria e coprire le linee di tiro migliori. Tutti i 

membri della squadra devono cooperare per raggiungere gli obiettivi, sorvegliando gli Hot Spot e posizionando torrette e Spawn Point

 per cercare di ridurre i tempi morti necessari per raggiungere il centro dell'azione.
Shadow Fall propone insomma un'esperienza "ruvida", cattiva,

 anche se stavolta le mappe sono di dimensioni più contenute 

e decisamente più ricche di strutture interne, vicoli, crepacci.

 L'azione si fa quindi un po' meno corale, più serrata, alle volte

 addirittura caotica. Non aiuta in questo senso il particolare

 filtro grafico con il classico effetto "granuloso", e qualche 

problema di compenetrazione e Hitbox.


Delle dieci mappe a disposizione alcune sono abbastanza

 bruttine (Muro) e molto cupe, altre invece veramente indovinate

 (Foresta e Stazione), piacevoli da giocare anche se mancano 

gli ampi spazi aperti che caratterizzavano appunto i playground del secondo capitolo.
Dal punto di vista delle modalità, Shadow Fall propone solo 

"Zona di Guerra", che racchiude tutte le opzioni classiche

 (cattura la bandiera, cerca e distruggi, deathmatch) e le

alterna di round in round. Le opzioni a disposizione nella 

creazione delle partite, tuttavia, sono molto complete: è

 possibile creare praticamente qualsiasi tipo di match, eliminando

 anche certe classi, armi o perks. Bisgna però vedere come 

reagirà la community e quanto popolate saranno le Lobby delle

 partite personalizzate.
Complessivamente l'online di Shadow Fall è piacevolmente 

classico ma tutt'altro che rivoluzionario: di fronte ad un titolo 

come Battlefield 4 il nuovo Killzone impallidisce. Lodevole 

invece l'ottimizzazione del codice: in Multiplayer, Killzone gira 

(sempre a 1080p) a 60fps fluidissimi, e visto il dettaglio 

grafico si tratta di un bel risultato. Un passo avanti doveroso 

all'inizio di questa generazione.
L'interattività ambientale è tutto sommato limitata, prevedibile,

 inserita solo in alcuni scenari e totalmente assente quando

 l'orizzonte si apre sui panorami vertiginosi di Vekta City. Eppure

 è proprio in questi momenti che Shadow Fall toglie il fiato, ed

 ammalia coi suoi colori nuovi, con il rifiorire di dettagli poligonali, 

con la composizione di una scena sempre densissima.
Se quello che cercate in uno dei primi titoli di nuova generazione

 è l'effetto-meraviglia, sappiate che Killzone saprà stupirvi a 

più riprese, sottolineando l'imponente salto grafico come

 nessuna produzione multipiattaforma sa fare.
Del resto l'aspetto tecnico è sempre stato uno dei punti di 

forza della saga, e Killzone: Shadow Fallnon si tira indietro 

quando si parla di potenza bruta. In certi momenti il gioco ci 

conduce in splendide trasvolate su Vekta City, sui panorami 

distrutti della patria degli Helghast, sulla parte marcia della città:

 ed è qui che la potenza bruta di PlayStation 4 si mette in mostra,

 inondando lo schermo con un mare di poligoni che si dispiegano

 in campo aperto. Invidiabile la pulizia complessiva, grazie a 

filtri di post-processing che eliminano l'aliasing e ravvivano la 

scena grazie ad effetti di luce credibili: tutta la sequenza 

iniziale è proprio giocata sull'opposizione fra luce ed ombra, 

in uno dei momenti tecnicamente più riusciti della produzione.
C'è poi da mettere in conto la qualità impressionante delle

 texture, che cala in pochissimi casi e quando l'orizzonte si

 apre a dismisura, ma resta altissima per la maggior parte dei

casi: le cut-scene realizzate con l'engine di gioco, oltre a 

soffermarsi su un reparto animazioni convincente (anche se 

non ottimo) e su una buonissima espressività dei volti, puntano 

il dito proprio su questo aspetto, evidenziando la presenza di

 ottimi shader ed una risoluzione finalmente comparabile a 

quella dei titoli PC.
Al di là dell'aspetto puramente tecnico, quello che convince

 oltremisura è l'impatto scenico. Shadow Fall esibisce cromatismi

 più accesi, si allontana spesso e volentieri da quel grigiore

 esistenziale che aveva caratterizzato le guerre sul suolo di

 Helghan, e propone panorami Sci-Fi meglio caratterizzati. 

Le splendide architetture della città simboleggiano il progresso 

tecnico e scientifico della civiltà dei Vektan, e si oppongono

 alle prospettive quasi infernali del ghetto Helghan. E poi ci

 sono laboratori asettici, navi spaziali, persino ampi spazi

 naturali ora bellissimi e rigogliosi ora aridi e ritorti. E' uno

 spettacolo in certi casi davvero superbo.
Alti e bassi per la componente sonora: i brani sono di per 

sé molto belli, di ampio respiro ed abbastanza trottanti, ma 

hanno una certa difficoltà a legarsi in maniera convincente 

con l'azione di gioco, e restano quindi in disparte, sommessi,

 mai trascinanti. Il doppiaggio invece è ottimo: peccato per

 i problemi di Lip Sinc.

Bisogna avere ben chiaro che Killzone: Shadow Fall è un

 titolo di lancio. Un gioco che inaugura quindi la stagione 

di Ps4, e “vara” un hardware che solo nei mesi e negli anni 

che verranno esibirà le sue vere potenzialità. Il titolo 

Guerrilla non è un titolo di transizione come lo sono i molti 

progetti Cross-Gen, ma neppure un faro per lo sviluppo in

 questa generazione appena iniziata.
Visto in quest'ottica, Shadow Fall è uno sparatutto solidissimo,

con momenti molto forti e panorami di una bellezza brulla

 e scostante.
Nonostante l'evidente maturazione delle dinamiche di gioco,

 tuttavia, in questo Killzone ci sono momenti desolanti,

 soluzioni di level design abbastanza spicciole, ed una trama

 poco interessante e non sempre organica. La campagna 

di Shadow Fall è senza ombra di dubbio interessante, ma 

non perfetta: vive di alti e bassi, ed esalta soprattutto chi 

riesce a cogliere i pregi di un certo sperimentalismo, che 

si sforza di superare le soluzioni classiche della saga e del 

genere. Alla stessa maniera, più che il plot colpiscono le 

scenografie, e l'analisi a volte impietosa delle cicatrici lasciate

 da un conflitto durato troppo a lungo e finito senza speranza.
Guardando anche al multiplayer sviluppato con competenza,

 bilanciato ma anche molto regolare e non troppo ricco in

 termini di mappe e modalità, Shadow Fall si presenta come 

un ottimo punto di partenza, un preludio convincente, coi 

suoi momenti indimenticabili ma attraversato da temi e 

sonorità che dovranno svilupparsi poi in futuro. Per essere 

l'unica produzione esclusiva di grande impatto scenico e

 mediatico, comunque, Shadow Fall svolge egregiamente il 

suo lavoro: è senza ombra di dubbio il titolo con cui accompagnare

 una nuova Ps4.

VOTO GLOBALE 8